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城门口，人群熙攘，队伍排了老长。
一年轻男子身着襕袍，看着像是读书人，他抬头望着巍峨的城墙，心绪激荡。
半炷香后，他将文牒交给守城的士兵，跨进了城门。
街上，人流如织，车马不绝，百业千行，一派热闹繁华景象，曾是他心驰神往之地。
他驻足片刻，径直往御史台而去。
半路上，恰好遇上休养了两日，正要去御史台的裴御史。
他拦住裴御史的马车，高举手中的状纸，高声说道：“学生豫州学子，苦读十年，只求一朝高中，还举家供养之恩情，却不想被人顶了名额，听闻裴大人刚正秉直，学生恳请大人彻查此事，还学生一个公道。”
继豫州学子当街拦车告状之后，陆续有举子千里迢迢来到长安，去御史台告状，皆言被人顶替了名额。
学子们上了万人书。
一时间，朝野震动。
早朝的时候，朝臣们的弹劾声，更是一声比一声激烈。
楚帝最忌讳的，便是结党营私，朝中与地方勾结。
当即派了钦差，到各地州府彻查，一旦罪证确凿，直接抄家斩首。
退朝后，裴御史去了大理寺，提审章淮安。
“章大人还不知道外面发生了什么吧？”
“裴大人竟有心情与我闲谈。”
章淮安靠坐在墙上，姿态悠闲，仿佛不是身处牢狱，而是在茶室之中。
他轻笑道：“洗耳恭听。”
裴御史缓缓说道：“各地州府的学子进京告状，皆言被人顶了名额，学子们上了万人书，下一步，就该是宫门跪谏。”
章淮安脸色变幻不定，不发一言。
裴御史将一叠供词放到他面前，有礼部官员的口供，也有那些买考题舞弊官员的口供。
这些，足以定他的罪。
章淮安神情僵硬，不复先前的从容。
裴御史道：“事情到了这一步，当断不断，等你想说，陛下未必想听。”
章淮安蓦地抬头看他，心头大骇。
君要臣死，臣不得不死。
他活不了几天了。
裴御史继续道：“章大人将功补过，为陛下分忧，早日平息此事，也能为家眷挣一条生路。”
章淮安心思沉重，权衡了一番，开口道：“我自入礼部，得王隐提携，官至侍郎，每届春闱，奉他之命，贩卖考题，所得银子，悉数入王家。”
裴御史抬眼，眼底布满寒霜：“每届？”
章淮安道：“共五届春闱。”
裴御史神情彻底冷了下来，沉凝中，夹杂着怒意。
“你自己便是寒门出身，靠科举才入朝为官，你应该比任何人都明白，对于读书人，科举意味着什么？”
对于裴御史的质问，章淮安神情平静。
他看着墙上小窗漏下来的一点光亮，忽然就笑了。
那笑里满是嘲讽。
“我以为是登天梯，可做官了才知道，鲤跃龙门，也不过是换个泥潭挣扎，想往上爬，就得同流合污，风骨这种东西，既不能升官，那就是无用之物。”
道不同，不相为谋。
裴御史不欲再与他多言，沉声问道：“你当真是受王隐指使？”
章淮安收回目光，定定地望向他：“裴大人刚正秉直，是为民请命的大御史，行事只求真相，我佩服至极，从无虚言。”
裴御史示意狱卒让他签字画押，随即，带着供词进宫。
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大理寺有沈家的人，沈十二很快就得到消息。
“郡主，章淮安招了，说是受王隐指使，贩卖考题，裴御史前脚刚进宫，后脚他就自尽了。”
“死了？”明禾端茶的动作一顿，随即，又道，“他是个聪明人。”
