直，尾坠的桂花吊坠指向牌位下方的地砖。
她搬开地砖，发现下面埋着个铁盒，里面是顾氏的账本，每一页都记着“桂香供血量”与“秋棠开销”，2023年那页写着：“秋棠大学学费：桂香骨髓移植200cc。”
“他们把你姐姐的血，”顾怀瑾的声音低得像叹息，“换算成你的学费、校服、甚至每支桂花簪。”
他指向佛堂中央的壁画，画着双生桂花，一朵盛放，一朵枯萎，“顾氏相信，只要枯萎的花活着，盛放的花就能永远娇艳——所以桂香必须病弱，你必须光鲜。”
桂香突然剧烈咳嗽，指尖指向壁画上枯萎桂花的手腕，那里画着与她相同的手绳。
秋棠终于明白，姐姐的每道伤、每滴血，都是顾氏维持“双生花”骗局的燃料，而顾怀瑾，这个被迫参与的棋子，早已在十二年的拉锯中，成了她们唯一的同盟。
“我们走。”
秋棠把第十二根手绳系在桂香腕间，两条手绳终于完整，“从密道去桂花园，那里有姐姐说的出口。”
顾怀瑾突然拦住她，掏出把银钥匙：“密道尽头是顾氏的地下车库，我的宾利停在B2-07，车牌尾号917——”他看向桂香，“桂香第一次寄信的日子，也是我伪造生日的日子。”
桂香的手指在秋棠掌心写下“怀瑾”二字，又画了个笑脸。
秋棠突然想起，姐姐信里那些工整的字迹，其实藏着顾怀瑾的温柔——他替姐姐写信，替姐姐刻簪子，甚至替姐姐承受顾氏的怒火，只为让秋棠在阳光下成长。
佛堂外突然传来脚步声，顾怀瑾的脸色骤变：“是顾氏的追兵，他们发现桂香断了输血管。”
他指向壁画后的暗门，“从那里出去，别回头。”
秋棠拽着桂香跑向暗门，突然听见顾怀瑾的闷哼声。
她回头，看见他被管家的手下按在石柱上，镜片碎裂，鲜血顺着疤痕流下：“秋棠，带着桂香去桂花村，那里有你们的出生证明——”暗门在身后轰然关闭，秋棠的手电筒光映出前方的石阶，尽头有微光闪烁。
桂香的手绳突然发烫，尾坠的桂花指向右侧石壁，那里刻着极小的字：“秋棠，姐姐的胎记是假的，但爱你是真的。”
泪水突然模糊视线，秋棠想起第一章福利院的纸箱、
